La malaltia renal crònica (MRC) és un dels problemes de salut més silenciosos que existeixen. Els ronyons tenen una enorme capacitat de reserva, de manera que poden perdre gran part de la seva funció abans que aparegui el primer símptoma clar. Quan aquest símptoma arriba, bona part del dany ja està fet. Per això el missatge central d'aquest article és senzill: en el ronyó, la prevenció i el diagnòstic precoç ho són gairebé tot.
Què és la malaltia renal crònica
Parlem de MRC quan els ronyons presenten una alteració de la seva estructura o de la seva funció durant més de tres mesos. Es mesura sobretot amb dos paràmetres: el filtrat glomerular, que estima quanta sang són capaços de depurar els ronyons, i la presència de proteïnes (albúmina) a l'orina, que indica que el filtre renal està danyat.
La MRC es classifica en estadis, de l'1 al 5, segons aquest filtrat. En els primers estadis l'objectiu és frenar la progressió; en els més avançats es prepara, si cal, la teràpia de reemplaçament renal (diàlisi o trasplantament).
Els senyals primerencs
La MRC rarament fa mal. Les seves pistes són més subtils i convé no restar-los importància:
- Canvis a l'orina: escuma persistent (senyal de proteïnes), orinar més de nit o canvis en la quantitat.
- Inflor: als turmells, cames o al voltant dels ulls, per retenció de líquids.
- Cansament i falta de concentració: relacionats amb l'anèmia que acompanya la MRC.
- Tensió arterial difícil de controlar: sovint el primer avís d'un ronyó que pateix.
- Picor persistent o rampes: més freqüents en fases avançades.
El ronyó no avisa amb dolor; avisa amb analítiques. Una revisió senzilla pot avançar-se anys al problema.
Qui hauria de vigilar els seus ronyons
Algunes persones tenen més risc i es beneficien especialment de controls periòdics:
- Persones amb hipertensió arterial o diabetis, les dues primeres causes de MRC.
- Antecedents familiars de malaltia renal.
- Majors de 60 anys.
- Malalties cardiovasculars o obesitat.
En aquests casos, una analítica de sang i d'orina un cop l'any sol ser suficient per detectar a temps qualsevol alteració.
Què es pot fer
La bona notícia és que la progressió de la MRC es pot frenar, sobretot si s'actua aviat. Les mesures més eficaces són també les més conegudes: controlar bé la tensió arterial i la glucosa, tenir cura de l'alimentació reduint l'excés de sal, mantenir-se actiu, evitar el tabac i fer servir amb prudència els antiinflamatoris. En els últims anys, a més, disposem de fàrmacs que protegeixen el ronyó i que han canviat el pronòstic de molts pacients.
El seguiment per part del nefròleg permet ajustar el tractament a cada persona i anticipar-se a les complicacions. La MRC no significa, en absolut, diàlisi immediata: significa tenir cura dels ronyons perquè durin tota la vida.